Ο Δαρβίνος αποκαλύπτει γιατί κατέληξε από βαθιά θρησκευόμενος να δηλώνει αγνωστικιστής

Στη νεανική του ηλικία ο Άγγλος φυσιοδίφης και γεωλόγος Κάρολος Δαρβίνος (Charles Darwin) σπούδασε θεολογία και προοριζόταν μάλιστα να γίνει κληρικός. Τον κέρδισε όμως τελικά η Γεωλογία εξ αιτίας της οποίας ταξίδεψε προς τη Νότιο Αμερική, ένα ταξίδι που έμελλε να του αλλάξει τη ζωή.

Ξεκινώντας το ταξίδι του προς τα νησιά τη Νότιο Αμερική και τα νησιά Γκαλαπάκος  ο Δαρβίνος, επηρεασμένος και από τις θεολογικές του σπουδές, ήταν πεπεισμένος για  την ύπαρξη θεϊκού σχεδίου για τη δημιουργία της φύσης.

Ωστόσο μετά από αυτό του το ταξίδι με το πλοίο  Beagle και την έρευνα που διεξήγαγε, βρέθηκε αντιμέτωπος με τεκμήρια της «εξέλιξης διά της φυσικής επιλογής». Στο βιβλίο του «Η Καταγωγή των ειδών» που εκδόθηκε το 1859, υποστήριξε την εξέλιξη μέσω φυσικής επιλογής ως την πρωταρχική επιστημονική εξήγηση για την ποικιλότητα στη φύση. Ήταν όμως απρόθυμος ακόμα να καταγράψει τα πράγματα όπως ακριβώς τα αντιλαμβανόταν σε σχέση με τη θεϊκή παρέμβαση. Έτσι αναφερόταν σε «δημιουργία» και όχι σε «εξέλιξη».

Στο βιβλίο του «Η καταγωγή του ανθρώπου» που κυκλοφόρησε το 1871 εξέτασε την ανθρώπινη εξέλιξη και τη σεξουαλική επιλογή. Σε αυτό έγινε σαφέστερος όσον αφορά την πεποίθησή του για τη θεϊκή παρέμβαση αλλά η θρησκοληψία της γυναίκας του Έμμα ήταν ακόμα ένας ανασταλτικός παράγοντας στο να εκφραστεί ξεκάθαρα.

Οι θεωρίες και τα βιβλία του Δαρβίνου που ανέτρεψαν την κυριαρχούσα επιστημονική γνώση και ξεσήκωσαν θύελλα διαμαρτυριών

Ο Κάρολος Δαρβίνος (Charles Darwin, 1809–1882) ήταν Άγγλος φυσιοδίφης και γεωλόγος.

Ξεκίνησε σπουδές στην Ιατρική Σχολή του Εδιμβούργου αλλά σύντομα τα παράτησε για να ακολουθήσει θεολογικές σπουδές στο Κέιμπριτς με στόχο να γίνει κληρικός.

Το μεγάλο του χόμπι, όμως, ήταν η παρακολούθηση των φυτών, των ζώων και των απολιθωμάτων. Έτσι αποδέχτηκε μια πρόσκληση που του έγινε από το Βασιλικό Ναυτικό, να ταξιδέψει με το καράβι Ιχνηλάτης με στόχο να παρατηρήσει και να καταγράψει την χλωρίδα και την πανίδα ανεξερεύνητων μέχρι τότε χωρών. 

Κατά τη διάρκεια μιας πενταετίας (1831-1836) ο Δαρβίνος είχε την ευκαιρία να ταξιδέψει από την Αγγλία προς τη Νότια Αμερική (Βραζιλία, Αργεντινή, Γη του Πυρός, Χιλή, Νησιά Γκαλαπάγκος) και ακολούθως μέσω του Ειρηνικού Ωκεανού (Νέα Ζηλανδία, Αυστραλία) και πίσω στην Αγγλία. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού συνέλεξε πολύτιμες  πληροφορίες για νέα είδη της χλωρίδας και πανίδας, αλλά και για τα απολιθώματα που συνάντησε. Όλα αυτά τον βοήθησαν να κατανοήσει και να συλλάβει την θεωρία της φυσικής επιλογής και της εξέλιξης των ειδών.