Ο Κόκκινος Δράκος και ο Χάνιμπαλ Λέκτερ του Τόμας Χάρις (το βιβλίο και η ταινία)

Το βιβλίο «Κόκκινος δράκος» είναι μυθιστόρημα τρόμου και ψυχολογικό θρίλερ του Αμερικανού συγγραφέα Τόμας Χάρις (Thomas Harris). Εκδόθηκε από τον αμερικανικό εκδοτικό οίκο "G. P. Putnam's Sons" το 1981 και είναι το πρώτο μιας σειράς μυθιστορημάτων του Χάρις, με ήρωα τον διαβόητο ψυχίατρο - κανίβαλο, Χάνιμπαλ Λέκτερ (Hannibal Lecter).

Στην ιστορία πρωταγωνιστεί ένας πρώην πράκτορας του FBI, o Will Graham, ο οποίος καλείται εσπευσμένα για να βοηθήσει στον εντοπισμό ενός κατά συρροή δολοφόνου με το παρατσούκλι "The Tooth Fairy" (Νεράιδα).

Στον Κόκκινο Δράκο ο Χάρις εισήγαγε για πρώτη φορά τον χαρακτήρα του Δρ Χάνιμπαλ Λέκτερ, ενός λαμπρού ψυχίατρου αλλά και κανιβαλιστή  κατά συρροή δολοφόνου ο οποίος εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης μετά από ένα αιματηρό επεισόδιο κατά το οποίο ο Γκράχαμ τον συνέλαβε. 

Ο τίτλος του βιβλίου είναι εμπνευσμένος από μια φιγούρα που ζωγράφησε ο Oυίλιαμ Μπλέικ

Η ζωγραφιά του
William Blake

(William Blake) με τίτλο  «Ο Μεγάλος Κόκκινος Δράκος και η Γυναίκα Ντυμένη με τον Ήλιο».

Στα ελληνικά το βιβλίο κυκλοφόρησε το 2000 από τις εκδόσεις  Bell / Χαρλένικ Ελλάς και επανεκδόθηκε το 2019, σε μετάφραση του Μάρκου Χρόνη.

Από το οπισθόφυλλο της ελληνικής έκδοσης:

Ένας ψυχοπαθής δολοφόνος κυκλοφορεί ελεύθερος. Κάθε φορά που γεμίζει το φεγγάρι, σκοτώνει ολόκληρες οικογένειες με τον πιο φρικτό τρόπο. Η αστυνομία δεν έχει κανένα στοιχείο. Φοβούνται ότι δεν μπορούν να τον σταματήσουν κι ότι την επόμενη πανσέληνο άλλη μία οικογένεια θα αντικρίσει το πρόσωπο του Κόκκινου Δράκου, όπως αποκαλεί τον εαυτό του. Το πρόσωπο του Θανάτου...

Γι' αυτό, παρ' όλο που έχει αποσυρθεί από την ενεργό δράση, επιστρατεύεται ο Γουίλ Γκράχαμ, ειδικός ερευνητής του FBI, με ξεχωριστό ταλέντο στο κυνήγι παρανοϊκών εγκληματιών. Ο τελευταίος που συνέλαβε, ο δόκτωρ Χάνιμπαλ Λέκτερ, παραλίγο να τον σκοτώσει. Έχετε ακούσει για τον δόκτορα Λέκτερ; Ακόμα και μέσα στη φυλακή είναι επικίνδυνος. Ο Γκράχαμ το ξέρει. Όμως έχει αποφασίσει να ζητήσει τη βοήθειά του. Και ίσως αυτό να είναι το τρομερότερο λάθος που έχει κάνει ποτέ στη ζωή του...

Σ' αυτό το συγκλονιστικό μυθιστόρημα που προηγήθηκε της "Σιωπής των αμνών" και του "Χάνιμπαλ", ο Τόμας Χάρις αποτυπώνει ολοζώντανα τη φύση του ανθρώπινου κακού, αλλά και την αγωνιώδη διαδικασία μιας εγκληματολογικής έρευνας, συνθέτοντας ένα τρομακτικό όραμα της σκοτεινής πλευράς του κόσμου μας.

Η ταινία

Το μυθιστόρημα έγινε κινηματογραφική ταινία το 1986 σε σκηνοθεσία του Michael Mann με τίτλο Manhunter (Ανθρωποκυνηγός), με τον Brian Cox στο ρόλο του Χάνιμπαλ Λέκτερ.

Το 1988 ο Χάρις έγραψε ένα άλλο βιβλίο – συνέχεια της ιστορίας του Κόκκινου Δράκου. Το βιβλίο είχε τίτλο «The Silence of the Lambs» (Η σιωπή των αμνών) και  μετατράπηκε σε μια εξαιρετικά επιτυχημένη ταινία το 1991.

Μετά από αυτό, το βιβλίο Κόκκινος Δράκος έγινε ξανά δημοφιλές.

Η ιστορία συνεχίστηκε το 1999 με ένα νέο βιβλίο του Τόμας Χάρις με τίτλο «Hannibal» (Χάνιμπαλ) το οποίο επίσης έγινε ταινία το 2001. Και οι δύο ταινίες «Η σιωπή των αμνών» και «Χάνιμπαλ» είχαν ως πρωταγωνιστή τον Anthony Hopkins στο ρόλο του Hannibal Lecter, για τον οποίο ο ηθοποιός κέρδισε Όσκαρ για τον το 1991. Λόγω της επιτυχίας των δύο αυτών ταινιών ο «Κόκκινος Δράκος» ανέβηκε ξανά στον κινηματογράφο σε σκηνοθεσία του Brett Ratner το 2002 με τον τίτλο του βιβλίου αυτή τη φορά και με τον Hopkins να παίζει στο ρόλο του Lecter. 

Στοιχεία του μυθιστορήματος επηρέασαν επίσης την τηλεοπτική σειρά Hannibal του NBC, ενώ η πλοκή προσαρμόστηκε ως το δεύτερο μισό της τρίτης σεζόν της σειράς.