Ο Ηλίας Πετρόπουλος (1928-2003) είναι ο πρώτος Έλληνας
λαογράφος που τόλμησε να ασχοληθεί και να γράψει για περιθωριακές κοινωνικές
ομάδες όπως οι ρεμπέτες, οι αλήτες, οι μάγκες, οι πόρνες, οι ομοφυλόφιλους, οι
φυλακισμένοι, οι συμμορίτες και οι καταδιωκόμενοι, τους οποίους έκανε 'ήρωες' των βιβλίων του.
Ο Πετρόπουλος υπήρξε ασυμβίβαστος,
αυθάδης και προκλητικός και αυτό το πλήρωσε πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ζωής
του.
Ανάμεσα στα βιβλία του ξεχωρίζουν:
Πεζά: "Εγχειρίδιον
του Καλού Κλέφτη" (εκδ.Νεφέλη-1979), "Πτώματα,πτώματα,πτώματα..."
(εκδ. Νεφέλη-1989), "Η μυθολογία του Βερολίνου" (εκδ. Νεφέλη-1982)
Υπόκοσμος:
"Ρεμπέτικα Τραγούδια" (εκδ. Κέδρος-1979), "Ρεμπετολογία"
(εκδ. Κέδρος-1968), "Τα Μικρά Ρεμπέτικα" (εκδ. Νεφέλη-1968), "Το
Άγιο Χασισάκι" (εκδ. Νεφέλη-1987), "Της Φυλακής" (εκδ.
Νεφέλη-1975), "Το Μπουρδέλο" (εκδ. Νεφέλη-1980), "Υπόκοσμος και
Καραγκιόζης" (εκδ. Γράμματα-1978), "Καπανταήδες και
Μαχαιροβγάλτες" (εκδ. Νεφέλη-2001), "Παροιμίες
του Υποκόσμου" (εκδ. Νεφέλη-2002)
Λεξικά:
"Γλωσσάριο των Ρεμπέτηδων" (εκδ. Κέδρος-1968), "Καλιαρντά"
(εκδ. Νεφέλη-1971)
Ενδυματολογία:
"Η φουστανέλα" (εκδ. Νεφέλη-1987), "Η
Τραγιάσκα" (εκδ. Πατάκη-2000)
Λαογραφία:
"Ο Τούρκικος Καφές εν Ελλάδι" (εκδ.
Νεφέλη-1979), "Ο Μύσταξ" (εκδ. Νεφέλη-1989), "Ψειρολογία"
(εκδ. Νεφέλη-1979), "Η Ονοματοθεσία Οδών και Πλατειών" (εκδ.
Πατάκη-1995), "Το Ταντούρι και το Μαγκάλι" (εκδ. Νεφέλη-1994), "Καρέκλες
και Σκαμνιά" (εκδ. Νεφέλη-1988), "Η Εθνική Φασουλάδα" (εκδ.
Νεφέλη-1993), "Τα Σίδερα. Η Λάσπη. Τα Μπαστούνια" (εκδ.
Νεφέλη-1984), "Ιστορία της Καπότας" (εκδ. Νεφέλη-1984), "La voiture grecque" (Παρίσι-1976), "La kiosque grec" (Παρίσι-1976), "Cages a oiseaux en Grece" (Παρίσι-1976), "Album turc" (Παρίσι-1976).